Selección Argentina: casi dos décadas después, Messi vuelve al punto de partida
En el Defensores del Chaco fue el primer partido por Eliminatorias del capitán. La vuelta del Dibu Martínez en una prueba muy seria ante el equipo cada vez más agrandado de Alfaro.
Diecinueve años, dos meses y diez días después, Lionel Messi vuelve al punto de partida. El 3 de septiembre de 2005, el capitán de la Selección Argentina campeona del mundo y bicampeona de América jugó en el estadio Defensores del Chaco de Asunción del Paraguay su primer partido por las Eliminatorias Sudamericanas. Y aquella vez no le fue bien: ese seleccionado que dirigía José Pekerman perdió 1 a 0 y Messi ingresó en los últimos diez minutos en reemplazo de César "Chelito" Delgado. Casi dos décadas más tarde y con toda la gloria del fútbol encima, es posible que la suerte pueda ser diferente.
Al encuentro que se jugará este jueves desde las 20:30 en el máximo escenario deportivo de la capital paraguaya y que televisarán Telefé y TyC Sports, el equipo que dirige Lionel Scaloni llega primero en la tabla de las actuales Eliminatorias con 22 puntos y luego de un festival de Messi con tres goles y dos asistencias en el 6 a 0 a Bolivia en el Monumental. Pero sabe que deberá sudar la gota gorda para superar al agrandado representativo guaraní que bajo la dirección de Gustavo Alfaro recuperó la autoestima y los buenos resultados y cree que puede llegar al Mundial de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.
Con trece puntos, Paraguay ocupa la última de las seis plazas directas que tiene Sudamérica para la próxima Copa del Mundo. Y tratará de avanzar en las posiciones a expensas de la mejor selección de la actualidad. En la ventana de octubre, el conjunto de Alfaro sacó un empate en cero de visitante ante Ecuador y dio vuelta el partido ante Venezuela en Asunción que perdía 1 a 0 y terminó ganando 2 a 1 con dos goles de Antonio Sanabria (Torino de Italia) en el segundo tiempo. En septiembre, hizo lo mismo: igualó 0 a 0 con Uruguay en el estadio Centenario y venció 1 a 0 a un Brasil muy desteñido en el Defensores del Chaco.
Aunque Scaloni no quiso confirmar la formación y siempre puede haber una sorpresa de último momento, el once argentino parece no encerrar misterios: Emiliano "Dibu"Martínez volverá a la titularidad del arco luego de los dos partidos de suspensión que purgó en el turno anterior y el fondo será el mismo de siempre con Nahuel Molina, "Cuti" Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico.Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández parecen una fija en la media cancha y arriba Lionel Messi y Julián Alvarez están asegurados.
Si Scaloni se decantara por el 4-3-3 es muy posible que Lautaro Martínez vuelva a componer la dupla de ataque con Julián Alvarez. Pero si eligiera el 4-4-2 tal vez salga Lautaro y entren Gio Lo Celso o Thiago Almada. El técnico tomará la última decisión en horas del mediodía.
Por el lado de los paraguayos, irían de arranque dos argentinos con pasado en Boca: Agustín Sández, el lateral izquierdo que actualmente se desempeña en Rosario Central, y el volante central Andrés Cubas, quien se inició futbolísticamente en Boca, tuvo pasos por Defensa y Justicia y Talleres de Córdoba y ahora juega en el Vancouver Whitecaps de la MLS estadounidense.
De los últimos cinco enfrentamientos por Eliminatorias y Copas América, Argentina apenas pudo ganar dos y en ambos casos por 1 a 0: en la Copa de 2021 en Brasil con gol de Alejandro "Papu" Gómez y en la ida de estas Eliminatorias en el Monumental con tanto de Otamendi. Los otros tres finalizaron empatados. Lo que demuestra que aunque juegue Messi y vuelva "Dibu" Martínez, no será sencillo superar a los paraguayos de Alfaro en la noche cálida y húmeda de Asunción.
