Manchester United visita al Atlético de Madrid por los octavos de final de la Champions League

Cristiano Ronaldo volverá a encontrarse con Diego Simeone en el Wanda Metropolitano. Los del Cholo tendrán que mostrar su mejor versión para iniciar la eliminatoria con el pie derecho.

Cristiano Ronaldo volverá a verse las caras con una de sus víctimas preferidas. Para el Atlético de Madrid y su entrenador Diego Simeone, el portugués se convirtió en una pesadilla recurrente y deberán estar atentos porque éste duelo por la ida de los octavos de final será una prueba de fuego, con la presión que genera un curso al borde del fiasco colchonero, con el debate abierto en torno a la figura y el futuro del técnico más ganador de su historia y con unas dudas aún incesantes.

Ni Lionel Messi (14 goles al conjunto del ‘Cholo’) ni Neymar (6) ni Luis Suárez (8), cuando jugaba en contra, ni Karin Benzema (5) ni ninguno de los goleadores frente al Atlético a lo largo de toda esta década han sido tan dañinos como Cristiano Ronaldo, con 21 goles en sus enfrentamientos contra El Cholo.

La Champions es el torneo que más desvelos, pero también más ambición, provoca en el conjunto rojiblanco, que evidencia su peor momento de toda la década porque su defensa no se parece en nada a la que fue, porque su juego no transmite más que inquietudes y porque casi nadie está a la altura de las expectativas del pasado verano.

Ni siquiera el Wanda Metropolitano es el fortín de que supo ser. Ni a nivel general, con el ejemplo de la derrota contra el último de la Liga, el Levante, ni en la Champions, en la que ha perdido sus dos últimos duelos como local: 2-3 contra el Liverpool y 0-1 con el Milan.

Mientras Simeone idea recuperar la estructura de cinco atrás desde el principio, sufre las bajas de Koke Resurrección, Matheus Cunha, Daniel Wass y Yannick Carrasco. Por otro lado, recupera a Thomas Lemar, tiene la duda de Benjamin Lecomte (aislado en su domicilio por ser contacto estrecho de un positivo de Covid-19) y aguarda por José María Giménez.

El United tampoco llega en su mejor momento de la temporada, aunque al menos los Diablos Rojos levantaron algo el vuelo en sus dos últimos partidos. Las victorias ante el Brighton y el Leeds United han alegrado la situación en la tabla. Sin embargo, el equipo de Ralf Rangnick es débil en defensa, con Harry Maguire siempre en las fotos y Raphael Varane que aún añora el nivel que le hizo levantar cuatro Copas de Europa cuando vestía de blanco.

Pero allí estará Cristiano Ronaldo, el comodín, que aunque solo ha marcado un gol en este 2022, siempre será una amenaza dentro del área. Para el duelo del miércoles, Rangnick cuenta con casi todos sus efectivos, a excepción de Mason Greenwood y Edinson Cavani, que se ha perdido los últimos tres encuentros por una lesión en la ingle.

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POSIBLES FORMACIONES

Atlético de Madrid: Oblak; Vrsaljko, Savic, Giménez o Felipe, Reinildo, Lodi; Llorente, Herrera, Lemar o Kondogbia; Correa y Joao Félix.

Manchester United: De Gea; Shaw, Maguire, Varane, Dalot; Fred, McTominay, Pogba; Fernandes, Cristiano y Sancho.

Benfica y Ajax se miden por el partido de ida 

El equipo de Ámsterdam avanza al galope esta temporada. Pasó por encima del Borussia Dortmund de Erling Haaland, que se quedó fuera de la máxima competición europea, y ha ganado los últimos diez partidos -ocho de Eredivisie, dos de copa-, incluyendo los duelos contra otros dos grandes como el Feyenoord y el PSV Eindhoven.

El entrenador Erik ten Hag llega a Portugal con su once habitual al cien por cien. Las únicas bajas de importancia corresponden a jugadores que habitualmente están en el banquillo, como el delantero Brian Brobbey o el centrocampista Zakaria Labyad.

En Lisboa, el Ajax encontrará a un Benfica que no pasa por su mejor momento, aunque las Águilas no renuncian a disputarle el pase a cuartos. “Va a ser un partido difícil pero estamos muy motivados para hacer ese partido contra una de los mayores equipos de Europa y también va a ser un test para nosotros”, señaló el técnico encarnado, Nélson Veríssimo, en la rueda de prensa previa al encuentro europeo.

En la fase anterior ya superaron las expectativas en un grupo complicado que incluía al Bayern de Múnich, el Barcelona y el Dinamo de Kiev. Con dos victorias, dos empates y dos derrotas -dos aparatosas caídas contra el Bayern-, consiguieron clasificarse como segundos y apear al Barcelona, contra quien cosecharon una celebrada victoria por 3-0 allá por finales de septiembre.

Pero en Liga, el Benfica no está ante su mejor temporada. Ostenta la tercera posición y está cada vez más lejos del primer puesto. Precisamente, este pasado fin de semana no superó el empate contra el Boavista, por lo que, con 51 puntos, queda a 12 puntos del Oporto y a 6 del Sporting de Portugal.

El equipo de Nélson Veríssimo llega con las bajas de su capitán, André Almeida, así como de la ausencia de Haris Seferovic, Lucas Veríssimo y Rodrigo Pinho, lesionados.

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POSIBLES FORMACIONES

Benfica: Valchodimos; Valentino Lázaro, Vertonghen, Nicolás Otamendi, Álex Grimaldo; Rafa Silva, Julian Weigl, Adel Taarabt, Everton; Darwin Núñez, Gonçalo Ramos.

Ajax: Pasveer; Blind, Martínez, Timber, Mazraoui; Berghuis, Álvarez, Klaassen; Tadic, Haller, Antony dos Santos.